Отличительная черта дизайна

Однако, если конкретные образцы дизайна живут, как правило, сравнительно недолго, то некоторые принципы компоновки, принципы соединения тех или иных элементов, открытые дизайнерами, используются значительно дольше — иногда веками и даже тысячелетиями. Например, открытая древним «дизайнером» связь палки с камнем в орудиях типа копья просуществовала многие столетия, затем перешел в связь дерева с наконечником из металла; и лишь с изобретением пороха и огнестрельного оружия эта связь и это конкретное оружие исчезло из военного обихода и доживает свой век в виде спортивного снаряда.
Правда, несмотря на столь длительные сроки действия, даже такого рода дизайнерские связи или принципы компоновки оказываются все-таки исторически преходящими, ибо появляются новые материалы, новые условия жизни, новые социальные условия, новые изобретения, при которых отпадает надобность в существующих связях. Одни связи заменяются другими, возникают новые орудия, вещи, системы, которые уже не могут быть построены на старых принципах.
Отличительная черта дизайна состоит в том, что понятие цели здесь имеет двоякую природу. Цель обычно конкретно-утилитарна и в то же время социальна. Этот вопрос достаточно сложный, приводящий нас, в конечном итоге, к проблеме социальности дизайна в целом. Попробуем поэтому разобраться в этой проблеме на более узком примере промышленного дизайна.
На первых этапах истории дизайна, то есть практически почти до конца XIX века, пока он не вычленялся из других видов деятельностей, цели его были сугубо утилитарны и узко конкретны — улучшались и перекомпоновывались отдельные предметы. Если это и приводило к каким-либо социальным последствиям, то люди этого не осознавали и даже не ставили себе такой задачи.