Тщательное «прощупывание» неба

Радиоастрономия сделала уже много открытий важнейшего научного значения. Тщательное «прощупывание» неба радиотелескопами показало, что через «радиоокно прозрачности» на Землю отовсюду поступают радиоволны. Источниками их являются определенные объекты. Многие далекие туманности шлют к нам своих радиопосланцев. В просторах Вселенной оказалось много темных космических тел или скоплений материи, которые являются постоянными источниками радиоволн. Раньше они просто не были известны астрономам, потому что световые волны они не излучают и мы их не видим. Особенно мощные источники радиоволн имеются в созвездиях Кассиопеи и Лебедя. По своей «радиояркости» они сравнимы с нашим Солнцем. Источник радиоизлучения в созвездии Лебедя находится от нас на расстоянии, по-видимому, около 660 млн. световых лет.

Но это расстояние, которое по-настоящему и представить-то себе невозможно, совсем не предел. В последнее время внимание радиоастрономов всех стран привлекает к себе объект ЗС 273-В, находящийся неподалеку от созвездия Девы. (ЗС означает «третий кембриджский»- третий кембриджский звездный каталог. 273- номер объекта по этому каталогу). Удален этот объект от нас на расстояние около полутора миллиардов световых лет. Есть основания считать объект ЗС 273-В каким-то новым, неизвестным нам ранее космическим образованием. А в конце 1964 г. наши радиоастрономы приняли в Серпухове на 22-метровом радиотелескопе излучение, посылаемое на волне 3 см туманностью «Омега». На преодоление расстояния туманность «Омега» — Земля радиосигналы затрачивают «всего» около пяти тысяч лет.

Постоянным источником радиоизлучения на волне 21 см является водород, атомы которого носятся в межзвездном пространстве. Фотоны резонансной частоты переводят атомы водорода в возбужденное состояние, что выражается в изменении направления спина у единственного электрона, имеющегося в атоме водорода. При возвращении атома в состояние с наименьшей энергией, излучается фотон той же частоты, т. е. соответствующий радиоволне 21 см.

Планеты нашей солнечной системы тоже излучают радиоволны. Все эти излучения тщательно изучаются.