Отраженные колебания

К сожалению, не так благополучно с тем, что относится к нашей умственной деятельности. Основными достижениями в этой области являются создание письменности и математики. Письменность восполняет недостатки нашей памяти и дает нам возможность запечатлевать мысли для себя, для других людей и для грядущих поколений. Сильно развившаяся математика своим могучим аппаратом (естественно, вместе с развитием других наук) весьма расширила наши возможности и позволила поднять уровень знаний на небывалую высоту.

Но все изумительные достижения человеческого разума лишь подчеркивают то, как он мало сделал для самого себя, для помощи своей умственной деятельности, в частности, в области вычислений.

Стремление механизировать вычисления с помощью различных приспособлений относится к глубокой древности. История сохранила нам памятники, свидетельствующие о применении для арифметических вычислений в древние времена греками и римлянами, например, особых счетных досок, называющихся абаком. В XVII столетии появились уже счетные машины, сперва суммирующие. В 1641 г. создана знаменитая суммирующая машина выдающегося французского математика, физика и философа Паскаля. Через 30 лет известный математик Лейбниц закончил конструирование вычислительной машины — арифмометра, предназначенного для всех четырех действий. Широко распространенный теперь простой арифмометр («Феликс»), принцип устройства которого используется и теперь прихоздании большинства самых различных счетных машин, был разработан в 1874 г. инженером Петербургской экспедиции заготовления государственных бумаг В. Т. Однером. В настоящее время для выполнения вычислительных работ в индивидуальном порядке и в счетных бюро используется ряд более сложных ручных полуавтоматических и автоматических полноклавишных вычислительных машин-автоматов.

Это — «малая механизация» инженерного труда, помогающая инженеру значительно повысить производительность своего труда. Но она далеко не достаточна в тех случаях, когда объем вычислительных работ очень велик и требует недель и месяцев труда целых коллективов высококвалифицированных вычислителей.