Звуковой локатор

Поскольку уменьшение нормального давления по мере подъема над земной поверхностью известно, то по показаниям барометра можно судить о высоте полета. Но легко понять, что это суждение весьма относительное. Показания барометра говорят о высота полета относительно места взлета. Самолет мог поднять ся на равнине и потом залететь в горы. Барометр будет показывать двухкилометровую высоту, значит, никаких оснований для беспокойства нет, а в действительности, может быть, лишь десяток метров отделяет самолет от горной гряды, а впереди более высокая гряда, в которую самолет врежется. Фактически катастроф по этой причине во время ночных полетов и полетов в тумане или в облаках было сколько угодно. Опасность усугубляется тем, что атмосферное давление непостоянно, оно изменяется в широких пределах в связи с изменением метеорологических условий, а летчик будет воспринимать это, как изменение высоты полета.

Не лучше обстояло дело и на воде. Речники пользовались для измерения глубины шестами с делениями, опускаемыми в воду. Способ мало удовлетворительный, потому что в случае резкого уменьшения глубины судно не успевало остановиться и садилось на мель. Морские судна бросали лот — веревку с грузом. Правильные результаты можно было получить только при остановке или на очень медленном ходу, иначе лот относит. Для выяснения глубины впереди (в незнакомых местах) приходилось высылать шлюпки с примерщиками.

Радиоэлектроника дала авиации и мореплаванию прекрасное средство для измерения высоты и глубины — эхолоты. Они в общем работают по принципу локаторов.

Авиационный радиовысотомер (альтиметр) периодически посылает вниз радиоимпульсы, которые отражаются от земной поверхности (которой может быть и море) и улавливаются прибором. Такой высотомер, или эхолот, непрерывно показывает действительную высоту самолета над землей в данный момент. Кроме того, самолетный радиолокатор может быть направлен вперед под углом к направлению полета для определения расстояния до земной поверхности впереди. Поэтому летчик в совершенно слепом полете всегда прекрасно осведомлен о том, как далеко до земли (или воды) под ним и впереди.